Si tu cherches une dark romance qui ne fait aucune concession, qui te met mal à l’aise autant qu’elle te captive, et dont tu ne peux pas lâcher les pages — tu es exactement là où il faut.

L’histoire se déroule aux États-Unis, au cœur d’un monde criminel impitoyable. Dans cet univers souterrain, les chefs de réseaux mafieux possèdent des femmes retenues contre leur gré, contraintes de servir leur possesseur; on les appelle des captives.

Elle s’appelle Ella, elle a 22 ans et depuis son adolescence sa vie ne lui appartient pas vraiment. Elle a été enlevée et utilisée comme monnaie d’échange dans des transactions illégales. Elle vit, ou plutôt survit dans un monde marqué par la violence et les abus. Son possesseur actuel — John — est un homme ignoble qui préfère exploiter son corps plutôt que ses véritables capacités. Ella est intelligente, rusée, capable. Mais ça, John s’en moque éperdument.

Un jour, John lui annonce froidement qu’elle va changer de mains, « Tu vas travailler pour quelqu’un d’autre. » Elle se dit que ça peut pas être pire, sauf qu’elle se trompe…

Il s’appelle Asher Scott. Ash pour les intimes — sauf qu’il n’a pas d’intimes. Chef du réseau des Scott, le plus puissant, le plus redouté. Le genre d’homme dont le charisme, une fois dans une pièce, fait baisser les yeux à tout le monde sans même avoir à parler. Et lui, il ne veut pas d’Ella. Pas elle spécifiquement — il ne veut aucune captive. Il les déteste, toutes, pour une raison que personne n’ose lui demander. Alors quand il la voit débarquer, c’est pas la bienvenue qu’il lui réserve, c’est la guerre!

Il va tout faire pour la briser. Il va l’humilier, la menacer, la provoquer… Il veut qu’elle craque, qu’elle se soumette, qu’elle disparaisse dans le décor comme les autres avant elle. Sauf qu’Ella Collins n’est pas comme les autres…

Ce que Ash n’avait pas prévu c’est que Ella a survécu a bien pire que ça. Les années de violence ne l’ont pas détruites mais l’ont blindées, alors ses petits jeux de pouvoir ? Elle les renvoie. Ses provocations ? Elle les réplique. Chaque fois qu’il pousse, elle ne cède pas. Et ça, ça le rend fou.

Elle rend coup pour coup, regard pour regard. Elle refuse de baisser la tête devant lui alors que tout dans cet univers lui ordonne de le faire. Et c’est précisément ça qui va faire craquer quelque chose chez Asher Scott — quelque chose qu’il croyait avoir définitivement enterré.

Il y a cette scène, au détour d’une confrontation tendue, où Ash l’accule contre un mur, les yeux dans les yeux, la voix basse et dangereuse :

« Tu joues avec le feu, Ella. »

Et elle, sans ciller, lui répond :

« Alors brûle. »

Et toi, lectrice, tu le vois venir de loin, tu la sens la tension de haine pure qui commence à se transformer en autre chose — et pourtant tu ne peux pas t’empêcher d’espérer, de dévorer les pages.

C’est ça, le génie de Sarah Rivens dans ce premier tome : elle construit la tension avec une patience redoutable. Chaque interaction entre Ella et Ash est un équilibre précaire entre la haine et quelque chose de bien plus inconfortable. On les voit s’observer, se jauger, se blesser — et parfois, dans un moment de faiblesse fugace, se voir vraiment pour la première fois.

Il y a des instants où Ash baisse la garde, brièvement, presque malgré lui. Où l’on entrevoit l’homme derrière le masque — blessé, complexé, hanté par un passé qu’on ne connaît pas encore. Ces instants là sont rares. Et c’est exactement pour ça qu’ils font si mal.

⚠️ Une petite mise en garde : Captive n’est pas une romance légère. Il y a de la violence, des dynamiques de pouvoir très déséquilibrées, des scènes difficiles à lire. Sarah Rivens n’adoucit rien, elle montre les choses telles qu’elles sont dans cet univers cru — et c’est ce qui rend l’histoire si percutante, si réelle, si impossible à lâcher.

Ce livre te mettra mal à l’aise. Il te mettra en colère. Et il te tiendra éveillée bien au-delà de l’heure à laquelle tu avais prévu d’éteindre la lumière

La dernière page tournée, une seule certitude : le tome 2 ne peut pas attendre.